Europas västligaste utpost, öarna med blomsterskatt, vägar med tiotusentals planterade hortensior utefter vägrenarna, med subtropiska och tropiska, i vissa fall endemiska växter där fröna i vissa fall förts hit som frön via fåglarna, ön där Sverige är större än USA, ön där kossorna är fler än människorna, där världens troligen vackraste rastplatser finnes, där man bosatt sig nere i vulkankratrar och sjöarna är tvåfärgade, vattenfallen är varma och där man kokar sin mat i 100-gradigt varma källor, kan ta ett bad i Ungdomens källa i 35-gradigt ärtsoppefärgat men nyttigt källvatten, där hästskjutsar blandas med moderna Mercedes taxibilar, där byggnader från 1400-talet blandas med vackra parabolbestyckade moderna villor med prunkande trädgårdar, där man kan åka på delfin & valsafari samt dyka och spela golf, vandra upp- och nedför vulkankratrar eller brottas med Atlantens vågor.

Fakta

Lite ”torra” fakta: Ö gruppen Azorerna upptäcktes av portugiserna någon gång mellan 1429-1436, ca 10 år efter att Madeira upptäcktes. Ögruppen består av 9 öar och de första man kom till var Santa Maria resp. Sao Miguel. Azorerna ligger ca 800km nordväst om Madeira och ca 150mil ut från Portugals kust, ”mitt ute i” Atlanten. De nio öarna har en sammanlagd yta av 2300kvm (jämför Gotland 3000kvm) men är utbredda över att ganska stort havsområde. Det är en grupp vulkaniska öar på toppen av den Centralatlantiska bergsryggen, troligen jordens längsta bergskedja. Huvudön Sao Miguel är den största och är mycket representativ ur de flesta aspekter. Azorerna har till skillnad från Madeira ett eget universitet.

  Värt att veta – kuriosa:

Inte särskilt många vet egentligen VAR Azorerna ligger – ej heller att de tillhör Europa (Portugal) och är Europas västligaste utpost. Ögruppen har fått sitt namn efter att de först anlända portugiserna tyckte sig känna igen de många rovfåglar som svävade över dem. Man trodde att det var glador som heter acores på portugisiska och döpte ögruppen efter dem. Det visade sig dock senare att det var hökar(ormvråkar) Fågeln finns även avbildad på azorernas flagga. Man har en egen flagga eftersom man är en delvis självständig region inom republiken Portugal. Flaggan som är blå-vit med en stor gyllene rovfågel(acor) i mitten med 9 stjärnor ovanför. Stjärnorna representerar de nio öarna. På öarna bor sammanlagt ca 330 000 människor.

Sao Miguel är den största ön – ca 67km lång och 14km bred på bredaste punkten.Resmässigt med bil motsvarar det dock ca 2.5-3 ggr så mycket pga de kurviga och smala men oerhört vackra vägarna, som slingrar sig längs kusterna och upp resp. ner för vulkankullarna. Tidsmässigt – ja en heldag för att åka och bese den ena halvan av ön – dels pga de kurviga, branta vägarna och den låga medelhastigheten, men ännu mer för den bedårande utsikten, alla sevärdheter och ”förmodligen världens vackraste rastplatser” för att citera ett känt danskt ölmärke. Men på Azorerna har man inte bråttom – ordet stress finns nog inte översatt till ”azoriska”. Lovas den beställda maten vara klar om 5 min tar det i regel 15-20min, bussen kommer sällan enligt tidtabellen och taxichauffören lämnar optimistiska tidsprognoser – men här SKALL man inte ha bråttom.

På Sao Miguel finns ca 147 000 kor, vackert svart-vita som hämtade ur ”De 101 dalmatinerna”. De syns sällan på vägarna utan ser ut att ha upphävt tyngdlagen när de klamrar sig fast långt uppe på de branta vulkankullarna där de betar av det frodiga gröna gräset. De är 20 000 fler än människorna på ön även de ca 3-4000 turisterna inräknade.

Azorerna ligger 2 timmar efter Sverige och valutan är portugisiska escudos, med ett tecken som liknar dollartecknet. Flygtiden från Sverige är ca 5 timmar och f.n. (juli 2001) är det STS-Solresor som har vanliga charter resor hit. Temaresor arrangera speciella vandringsresor samt den lilla resebyrån xxx/Atlantresor ordnar också resor. Klimatet är ganska jämnt året runt. Mellan Juni – Sept är dagsmedeltemperaturen ca 21-24 grader och temperaturen i havsvattnet 17-22, tack vare golfströmmen.

Ön där Sverige är större än USA ! Ja, detta torde vara en av de få, kanske den enda, platsen i världen – där Sverige är ”större” än USA. Förutom att svenskarna är de ”mesta” turisterna har GB glass mutat in ön (Sao Miguel) ordentligt, ja tom SÅ väl att man ser fler ”Ola” skyltar och vimplar med GB symbolen än Coca-Cola dito – och de flesta lastbilarna är Volvo. Ön har fascinerande kontraster mellan det gammaldags och det moderna. Alla taxibilar har mobiltelefon liksom många hantverkare och ungdomar. Taxibilarna verkar (f.n.)ha mest Ericsson – det sägs att de får telefonen gratis samt 150min samtalstid i utbyte mot en reklamdekal på bilen – men nu håller Nokia på att konkurrera med samma mynt. Det finns många gammaldags byar med smala gator och någon enstaka restaurang bakom ett ”hål i väggen”, hästkärrorna med mjölkkantinerna lunkar sin sakta mak

Naturen

Öarna som GUD inte glömde. Här verkar han ha samlat några exemplar av all världens vackra växter. En del endemiska arter finns även samt några som bara finnes på något enstaka annat ställe i världen. Som exempel kan nämnas platanträden och julblomme träden. Naturupplevelserna är fantastiska. Längs vägarna har man planterat 10 000-tals hortensior i raka rader, km efter km, ja tom milslånga rader av vackra hortensior i olika färger, ibland med några röda xxxx insprängda emellan. Intrycket förstärks av det kuperade landskapet där växtligheten varierar mellan subtropiskt och ibland rent tropiskt. Azoreanerna har satt sin egen knorr på detta genom att ha anlagt ”världens troligen vackraste rastplatser” (Miradouro)(utsiktsplats) – som är som små botaniska trädgårdar i sig själva – och ofta med en bedårande utsikt över Atlantens vågor som bryter vackert in mot de söndervittrade vulkankullarna.
	PÅ Sao Miguel finns flera vackra vattenfall – det avbildade ett kallt där man anlagt en vacker ”park” med subtropiska växter runtomkring – man kan också se de s.k. levadorna som leder vatten ut till åkrar och till byarna. (Dessa är än mer vanliga på Madeira bl.a.). På ett annat ställe, inne i ett parti tropisk djungel – finns ett varmt vattenfall – i vilket man kan bada i det härligt varma vattnet. Djungeln var dock så tät så den digitala kamerans lilla blixt räckte inte till för att ge någon bra bild. Men vi som badade kan intyga att detta var nog den absolut härligaste naturupplevelsen och känslan. Att stå där mitt ute i djungeln och låta nästan varmt vatten från naturens eget vattenfall strila över huvudet. En liten naturbassäng hjälpte till att hålla även fötter och ben varma.
…man kan också se de s.k. levadorna som leder vatten ut till åkrar och till byarna. (Dessa är än mer vanliga på Madeira bl.a.)
PÅ Sao Miguel finns ca 147 000 kor, vackert svart-vita som hämtade ur ”De 101 dalmatinerna”. De syns sällan på vägarna utan ser ut att ha upphävt tyngdlagen när de klamrar sig fast långt uppe på de branta vulkankullarna där de betar av det frodiga gröna gräset. De är 20 000 fler än människorna på ön även de ca 3-4000 turisterna inräknade.
	Azorerna ligger 2 timmar efter Sverige och valutan är portugisiska escudos, med ett tecken som liknar dollartecknet. Flygtiden från Sverige är ca 5 timmar och f.n. (juli 2001) är det STS-Solresor som har vanliga charter resor hit. Temaresor arrangera speciella vandringsresor samt den lilla resebyrån xxx/Atlantresor ordnar också resor. Klimatet är ganska jämnt året runt. Mellan Juni – Sept är dagsmedel temperaturen ca 21-24 grader och temperaturen i havsvattnet 17-22, tack vare golfströmmen.

Sevärt

Sevärt på Sao Miguel-i samband med utflykter antingen med resebyrån, med egen hyrbil eller båt samt via vandringar
Ovan den vackra kratersjön Lagoa Santiago, som man kan bese från en vacker Miradouro – utsiktspunkt – om man svänger in vid grinden skyltad Lago Canario – kör genom allén fram till rastplatsen – vidare förbi den tills man kommer till de av trädstockar formade trappstegen upp till utsiktspunkten. Missa INTE denna infart!
De oerhört vackra Tvillingsjöarna Lagoa Azul och Lagoa Verde vid Sete Cidades (Sju städer) nere i en vulkankrater. En väldig kratersjö delas av en bro och den norra ”blå” sjön resp. den södra ”gröna” sjön bär sina namn med rätta. En av myterna kring dessa mytes omspunna sjöar är – att här bodde en gång ett kungapar som hade en blond och vacker prinsessa(är inte alla prinsessor det…). Prinsessan förälskade sig i en mörkhårig och grönögd ung fåraherde. Det kunde det kungliga föräldraparet förstås inte godta, men de var vänligt inställda och gav sin dotter tillåtelse att få träffa sin älskade en sista gång och ta farväl av honom. Många tårar fälldes då vid detta känslosamma möte, så många att den blåögda prinsessans tårar skapade den blå sjön och den grönögde herdens den gröna. Kratern tros ha bildats vid ett våldsamt vulkanutbrott så sent som omkring 1445(dvs. efter det att man bosatt sig på ön!). Vid utsiktsplatsen anlades för ca 15 år sedan ett lyxhotell som redan efter 2 år gick i konkurs, plötsligt stängdes med flaskor kvar i baren tom – och nu är ett obebott och stängt spökhotell – kvar som ett monument över en fatal felsatsning. Nyfikna svenska turister med läkarexamen och konstintresse har erfarit vakthundarnas vassa tänder gläfsande i kortbyxorna.

	Ett bad i Ungdomens källa vid det berömda hotellet Terra Nostra, (där förra årets EU-ministermöte hölls) i orten Furnas är ett måste. Det järn- och svavelhaltiga och ärtsoppefärgade vattnet håller en temperatur av ca 35grader och vid inloppet där det forsar in genom en ”stenkran” är det närmare 40-gradigt. Här kliver gamla damer med rynkiga stjärtar och flintskalliga gubbar i och efter ett tag glider unga vackra kvinnor och ynglingar med vackra mustascher upp ur källan – så nog måste DETTA vara Ungdomens källa. Parken runt källan anses vara öns vackraste vilket delvis torde framgå av den högra bilden.

Fiske- och roddbåtarna är – precis som i andra sydländska länder – vackert målade i glada färger. Här exempel från den lilla byn Agua de Pao vilken också hade en havspool

Delfiner och valar

Är man på någon av öarna i Azorerna – bör man inte missa chansen att få se delfiner och kanske även valar i sitt naturliga element. När jag i nästa liv återföds – vill jag göra det som delfin. Det är verkligen ett fascinerande djur – intelligent, vänligt,socialt, lekfullt, vackert och med ett smidigt rörelsemönster i vattnet. Det ordnas Val & Delfinsafaris – där man ger sig ut på specialutrustade stabila gummibåtar – för att kunna komma tillräckligt nära valarna främst -med utrustning som kan leta upp och pejla in dem. Det är dock så pass strapatsfyllt att man måste vara minst 15 år samt väl simkunnig. Är man då en barnfamilj så missar man möjligheten att få se dessa magnifika djur. Men så kom vi på idén – att man kan ju hyra båten som normalt hyrs ut till djuphavsfiske – och be dem istället uppsöka delfinerna & valarna. Det är ganska dyrt – kostar 150 000 escudos för en heldag. Men om man är två familjer, ev. tom tre men max 8-9 personer och max 3-4 barn (beroende på ålder) och nöjer sig med att hyra den för en halvdag – blir kostnaden mer resonabel. Vi gjorde så och delade på två familjer (4 vuxna, 3 barn) – var ute från 13-tiden till ca 18 – och såg 3 sköldpaddor och ett stim med ett 40-tal delfiner – dock inga valar. En annan familj hade dock haft turen ett par dagar innan – att få se ett par valar bl.a. kaskelotval. 75000escudos innebär knappa 2000SEK per familj.
När vi gav oss ut på turen med ”Condor” – så såg vi efter ett tag ett par sköldpaddor simma omkring ute i Atlanten.

De gulnäbbade lirorna (Cory Shearwater) – som punktligt varje kväll vid 22.07 tiden – flög upp från havet mot sjön Lago Fogo – för att häcka där över natten. Förutom deras säregna flygstil – de liksom vippade sig fram genom att sänka vänster resp. höger vingspets om vartannat – så hade de ett både säreget och lustigt läte. Det lät ungefär som ett barn som skriker och skrattar om vart annat parat med lätet som fantasifigurerna i barnprogram har – när de käbblar med varandra.
När vi badade i den pittoreska lagunen på ön Ilhe Vila Franco – hör vi plötsligt en härlig reggae låt – som visar sig vara ”Angel” med ”Shaggy” – högt och ljudligt. Vi ser ingen liten radio eller bandspelare och volymen och den fylliga basen är för stor för att komma från en sådan. Kort senare ser vi en liten handbyggd vitmålad träkajak komma glidande in genom mynningen till lagunen. I den sitter i mitten en vuxen yngling iklädd knallröd T-shirt och lika röd keps. Framför och bakom honom sitter två yngre pojkar. Paddeltagen följer rytmiskt den härliga låten och det är så suggestivt att man vill resa sig upp och ta de andra badgästerna i handen och börja dansa på stranden. (Det är bara ens svenska tråkighet – ”att så gör man väl inte” ) som förhindrar detta. Just att det var så oväntat, den fina vita kajaken kontrasterande mot det röda och den i sig själv pittoreska lagunen samt den mycket passande rytmiska låten i takt med paddeltagen – gör detta till ett bestående minne.På stora bilden är det jag själv som paddlar, med sonen Anton framför….

Att få bada mitt ute i tropiskt djungel – i ett riktigt vattenfall – som dessutom är varmt – var en mycket härlig upplevelse. Vattenfallet var tillräckligt litet så att man inte blev sönderslagen av det nedfallande vattnet. Till höger sonen Morgan tagandes en paus efter ett skönt bad i fallet. Berget och stenarna är färgade vackert brunt av det järnhaltiga vattnet.

Att få se delfinerna hoppa och leka i sitt naturliga element – Atlantvågorna är en helt annan upplevelse än att se dem instängda i en bassäng på t.ex. Kolmården. Man kan riktigt se att de tycker om att komma och hälsa på människan i sina stora båtar, de simmar upp längs båten, gör konster och har små uppvisningar i vem som kan simma närmast stäven, djupast under kölen, hoppa högst etc. De ser alltid glada och vänliga ut – har svårt att tänka mig en delfin se sur och arg ut – kan ni?

Azorerna har förmodligen världens mest välskötta och vackra rastplatser. Förutom en bedårande utsikt över Atlanten, vulkantopparna, uddar och vikar – så är de små botaniska trädgårdar i sig. Utrustade med grillplatser och rent samt snyggt.

Golf på Azorerna